雨が降る前になると頭が痛くなる、梅雨の時期はなんとなくだるい……そんな経験はありませんか？
「気のせいかな」と思いながらも、毎回天気が崩れるたびに繰り返される不調。実はそれ、あなただけではありません。天気の変化によって体調が乱れる「気象病」や「天気痛」に悩んでいる人は、日本で約1,000万人いるともいわれています。
この記事では「気象病」と「天気痛」の違いや、なぜ天気で体調が変わるのか、そのしくみについてやさしく解説します。
目次
気象病と天気痛はどう違うの？
「気象病」と「天気痛」の違いは、大まかにいうとこんなイメージです。
眠気・気分の落ち込み
など
気象病は、気温・気圧・湿度などの天気の変化によって引き起こされる、あらゆる不調の総称です。頭痛や関節痛といった「痛み」だけでなく、だるさ・めまい・気分の落ち込みなども含まれます。
天気痛は、気象病の中でも「痛み」に特化した症状のこと。頭痛・関節痛・古傷の痛みなど、天気の変化によって生じる痛みをまとめて天気痛と呼んでいます。
つまり、天気痛は気象病の一部というわけです。どちらも天気が引き金になっている点は同じですが、症状の種類によって呼び方が変わると覚えておきましょう。
なぜ天気で体調が変わるの？【自律神経と内耳のしくみ】
「天気が変わると体調も変わる」というのは、決して気のせいではありません。体の中で変化が起きているから、体調に変化が起こるのです。
天気が崩れるとき、気圧・気温・湿度は大きく変化します。こうした環境の変化は、体にとってひとつの”刺激”として受け取られます。
とくに気圧の変化は、体への影響が大きいといわれています。気圧が下がると、体の外から押さえる力が弱まり、体内の組織がわずかに膨張します。これが血管や神経を刺激して、頭痛や関節の痛みにつながることがあると考えられています。
また、気圧の変化を最初に感知するのが、耳の奥にある「内耳」です。内耳には気圧の変化を察知するセンサーのような働きがあり、飛行機に乗ったときに耳が詰まったり、山に登ったときに耳がぼーっとしたりするのと似たしくみが、天気の変化でも起きているといわれています。
内耳がこの変化をキャッチすると、その信号が脳に送られ、自律神経のバランスが乱れることがあるとされています。
自律神経は、心拍・血圧・体温調節など、体の多くの機能をコントロールしている神経です。活動モードの「交感神経」とリラックスモードの「副交感神経」がバランスをとりながら働いていますが、気圧の急な変化によってこのバランスが崩れると、頭痛・めまい・だるさ・気分の落ち込みなど、さまざまな不調が現れやすくなると考えられています。
＜メモ：天気が回復しても体がしんどいのはなぜ？＞
「雨は上がったのに、まだ体がつらい…」という経験はありませんか？これは、気圧の変化に体が追いつくまでに、少し時間がかかるためといわれています。天気は回復しても、体の反応がワンテンポ遅れることがあるのです。
気象病や天気痛になりやすい人ってどんな人？
気象病や天気痛は誰にでも起こりうるものですが、とくに影響を受けやすいといわれているのは次のような方です。
・ 女性（ホルモンバランスの変動が自律神経に影響しやすいため）
・ 季節の変わり目に体調を崩しやすい人
・ 過去に怪我や手術をした部位がある人（古傷が痛みやすい）
・ 片頭痛もちの人
・ 睡眠不足やストレスが続いている人（自律神経が乱れやすい状態になっているため）
体質や生活環境によって、症状の出方やつらさの程度は人それぞれです。
こんな症状はどっち？簡単チェック
自分の症状が「気象病」なのか「天気痛」なのか、迷うこともありますよね。簡単な目安として参考にしてみてください。
天気痛の可能性が高い症状
・ 雨の前後に頭が痛くなる
・ 古傷や手術跡がうずく
・ 膝や腰などの関節が痛む
気象病（天気痛以外）の可能性がある症状
・ 天気が崩れるとだるくて動けない
・ 理由もなく眠気が強くなる
・ めまいやふらつきが起きる
・ 気分が落ち込んだり、イライラしやすくなる
もちろん、頭痛とだるさが同時に出るなど、両方が重なるケースもよくあります。どちらかひとつに当てはまらなくても大丈夫。「天気が変わると体調が変わりやすい」という傾向があるだけで、十分な手がかりになります。
つらい不調はひとりで抱えなくて大丈夫
「なんとなく体がつらい。でも病院に行くほどでもないかな…」と、ひとりで抱えている方もたくさんいます。
これは気のせいでも、あなたの体が弱いのでもありません。気圧や気温の変化に体が正直に反応しているだけ。それだけ体がちゃんと働いているということでもあります。
まずは、「天気が原因かもしれない」と気づくことが、対処への第一歩です。
そして、生活リズムを整えたり、体の緊張をほぐしたりすることで、不調が和らぐケースも少なくありません。自律神経のバランスを整えるアプローチも、症状の緩和に役立つといわれています。
次の記事では、具体的にどんな対策ができるのか、くわしく紹介していきますね。自分でできることは、意外とあるものです。できることから少しずつ取り組んでいきましょう。
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