「自律神経」という言葉を聞いたことはありませんか？言葉は知っているけれど、意味はよくわからないという方もいるかもしれませんね。自律神経は、健康な毎日を過ごすのに大切な働きをしている神経です。自律神経のバランスが乱れると、心身の不調につながる可能性があります。
この記事では、自律神経について解説します。自律神経を整える方法についても紹介するので、なんとなく体調がすっきりしないなと感じる方は、ぜひ読み進めてみてくださいね。
自律神経は生命維持に不可欠なもの
自律神経とは、心拍や血圧、消化などの生命維持に必要な機能をコントロールしている神経です。全身のいたるところにあり、私たちの意思とは関係なく、体の機能を調節してくれます。たとえば、寝ている時に呼吸をしている・食べ物を消化するなどは、自律神経の働きによるもの。自律神経は環境の変化に応じて調整を繰り返し、体を最適な状態に保ってくれる頼もしい存在なのです。
自律神経には、交感神経と副交感神経の2つがあります。交感神経は活動している時に活発になり、副交感神経はリラックスしている時に働きます。交感神経をアクセル、副交感神経をブレーキとイメージするとわかりやすいでしょう。
また、交感神経と副交感神経は時間によっても変化します。日中は交感神経が優位に、夕方から夜は副交感神経が優位となります。「昼間は元気に活動し、夜はゆっくり休む」という規則正しい生活が、本来の自律神経のリズムです。
自律神経は体調のバロメーター
実は、自律神経は体調の良し悪しに大きく関わっています。毎日健やかに規則正しい生活を過ごせればよいですが、なかなかそうもいかないという方も多いのではないでしょうか。
- 仕事で夜勤がある
- 育児や介護で忙しい
- 食事の時間がバラバラ
- ストレスがたまっている
こんな方は、要注意！自律神経のバランスが乱れて、心身に不調が表れやすくなります。
たとえば、ストレスや緊張状態が続くと、日中に交感神経が働き過ぎてよく眠れなかったり、胃腸の調子が悪くなったりします。その結果、寝ても疲れがとれない・イライラする・肌荒れがひどくなるといった不調につながることも。また、年齢を重ねると、自律神経の働きそのものが弱まる可能性も指摘されています。
現代人は、自律神経の乱れやすい生活を送っているといわれています。意識的に自律神経を整えるように働きかけることが大切です。
自律神経が乱れると表れやすい不調
- 全身がだるい
- おなかの調子が悪い
- 頭痛やめまいがする
- 気分がすっきりしない
- なんとなく不安に感じる
- 仕事に集中できない
自律神経を自分で整える方法
自律神経を整えるには、交感神経と副交感神経が適切に切り替わるように、リズムを作ることがポイント。日々の習慣を見直して、生活にメリハリをつけましょう。最近なんとなく調子が悪いなと感じている方は、次の方法を試してみてください。
食事に気を配る
バランスの良い食事を心がけ、夜遅くに食事を取ることは避けましょう。忙しくて食事の内容に気を使うのが難しいという方は、小さなことでも大丈夫。朝食を抜かない・野菜を多めに摂取するなど、できることから始めてみましょう。おなかの調子が良くない場合は、発酵食品や食物繊維を意識して取ることをおすすめします。
深呼吸をする
自律神経は自分でコントロールできませんが、呼吸は意識して変えることが可能です。ゆっくり呼吸をすると、副交感神経の働きを高められます。緊張している時やストレスを感じている時、寝る前などリラックスしたい場面では、ゆっくりと深く呼吸しましょう。
ぐっすり眠るための工夫をする
寝る前に心身をリラックスさせ、質の良い睡眠につながる工夫をすると、自律神経のバランスが整いやすくなります。たとえば、次のような工夫がおすすめです。
- 湯船に浸かる
- 好きなアロマやお香を使う
- 帰宅後はパソコンやスマホを見ない
- くつろげる音楽を聞く
- 夕方以降はカフェインを避ける
お酒の飲みすぎも睡眠の質を低下させるため、ほどほどにしておきましょうね。
朝日を浴びる
朝すっきり目覚められない方におすすめなのが、起床後に朝日を浴びること。体内時計をリセットし、睡眠の質を高める効果が期待できます。外へ出なくても、カーテンを開けて部屋を明るくするだけでもいいですよ！
筋肉をほぐす
血流が悪くなると、自律神経のバランスが崩れやすくなります。ストレッチや簡単な運動をして、体の筋肉をほぐしましょう。休憩時間に肩や首をまわしたり、近所を散歩したりするなど、負荷の少ないもので十分です。階段を使う・電車では座らない・家の掃除を頑張るといった工夫も効果的。
整体に行く
ストレッチや運動が苦手な方は、整体へ行くのも良い方法です。整体で施術を受けると、固まった筋肉がほぐれます。血行やリンパの流れが良くなるため、心身の緊張が和らぐでしょう。
自律神経を整えて健やかな毎日を
自律神経は、人間が生きていく上で重要な機能をコントロールしています。しかし、ストレスや生活習慣でバランスが崩れると、さまざまな不調の原因に。自分の意志で自律神経を操作することはできませんが、日々のちょっとした心がけで整えることが可能です。自律神経を整えて、毎日を元気に過ごしましょう。
わかってはいるけれど運動が苦手・忙しくてセルフケアまで気が回らないという方は、定期的に整体を受けに行くのもおすすめです。整体で体の歪みを矯正することで、自律神経のバランスが整いやすくなります。体の不調にお困りでしたら、ぜひ一度ご相談ください。あなたにぴったりの施術で、不調の原因にアプローチします！
関連記事
⇒自律神経の乱れには整体を活用しよう！整体がおすすめの理由とは
